L'Ensemble Ars nova, fondé en 1963 par Marius Constant, se différencie des autres groupes de musique
contemporaine par la singularité de ses aspirations esthétiques et la provocante indépendance de son chef. Née
à l'ombre de l'O.R.T.F, cette formation a déployé jusqu'en 1987 une intense activité, des fastes parisiens de l'Espace
Cardin à la paisible ruralité de l'Armagnac. Plus que la chronique d'un ensemble, c'est la recherche des grandes
lignes d'une politique culturelle et des racines d'un pluralisme qui sous-tend cet essai. Le contraste entre le
scepticisme du chef d'Ars Nova et la vigueur de son action est l'un des éléments les plus surprenants du moteur d'Ars
Nova : le paradoxe.
L'intention de l'auteur n'est pas apologétique. Il s'agit de combler un vide historique total sur une institution d'une remarquable longévité et de mener une réflexion critique sur un moment important de la vie musicale
contemporaine.