Regards sur le Dictionnaire de Musique de Rousseau
Emmanuel REIBEL

Conçu au coeur des tempêtes agitant la musique française au XVIIIe siècle, le Dictionnaire de musique (daté de 1768) constitue un livre fondamental dans l'oeuvre de Jean-Jacques Rousseau. Ce dernier s'est imposé non seulement comme écrivain et philosophe, mais aussi en tant que brillant polémiste et théoricien visionnaire.

L'importance de cet ouvrage est due à son envergure encyclopédique qui fit tomber dans l'oubli les anciens dictionnaires taxinomiques. Sa dimension engagée lui assura une incroyable descendance : certains articles furent intégrés dans les quatre volumes de texte du Supplément à l'Encyclopédie (1776-1777) ; l'ensemble du Dictionnaire fut ensuite entièrement réintégré, commenté et discuté dans les deux volumes « Musique » de l'Encyclopédie méthodique (1791-1818). Il fut cité ou pillé dans la plupart des compilations terminologiques ultérieures, lu et médité par les musiciens comme les écrivains de l'époque romantique qui le louèrent ou le critiquèrent pour asseoir leurs propres conceptions esthétiques.

Ce livre collectif réunit seize contributions afin de cerner la richesse de ce Dictionnaire et la fécondité de sa descendance : éditions, traductions, commentaires et usages. Il éclaire la façon dont les écrivains, les compositeurs et les théoriciens - des Lumières au romantisme - se sont construits avec ou contre Rousseau.