Yves Nat, du pianiste compositeur au poète pédagogue
Claude JOUANNA

Yves Nat (1890-1956), enfant prodige de Béziers, obtient son prix de piano au Conservatoire de Paris en 1907. Sa présence sonore subjugue le public et l'entraîne malgré lui dans le tourbillon d'une carrière de concertiste, parrainée par le grand violoniste Eugène Ysaye. Comment se fait-il alors que le nom d'Yves Nat, unanimement célébré de son temps, ne soit pas entré dans l'Histoire au même titre que celui d'Alfred Cortot ou de Marguerite Long ?
La réponse est dans le style Nat complètement à contre-courant de la virtuosité pianistique cultivée à cette époque. Le pianiste-compositeur préfère la lumière tamisée d'une lampe de travail à l'éclat des projecteurs, parlant d'un morceau de musique comme d'« un morceau de pain ». Devenu professeur au Conservatoire de Paris en 1934, l'artiste mûrit ses compositions et ses enregistrements, mais aussi tout un art de la pédagogie du piano. Le poète-pédagogue joue avec les mots comme avec les sons et révèle à chacun l'enthousiasme d'une recherche sonore qui ne dissocie jamais la musique de la vie.
C'est à partir des écrits et de la correspondance du musicien, ainsi que des nombreux témoignages d'élèves et de proches, que l'auteur s'est efforcée de retracer la personnalité du pianiste qui fut le premier en France à enregistrer l'intégrale des sonates de Beethoven.