La Nouvelle-Orléans, 1900. Emma Karnovsky, émigrée juive de Lituanie, souffre de l'absence de ses deux fils, l'un décédé d'une pneumonie, l'autre parti rejoindre les pionniers du sionisme en Israël. Sa rencontre avec un gamin des rues aussi turbulent que doué pour la musique la réconcilie avec la vie. Ce dernier, surnommé Satchelmouth, est le futur Louis Armstrong. Premier roman.