Musiciens célèbres malades : Pourrait-on les sauver aujourd'hui ?
Michel GERMAIN

Nombre de savants et d'artistes auraient pu, s'ils avaient vécu plus longtemps, nous faire bénéficier encore de leurs travaux et de leur talent. Il faut se rappeler les peintres Raphaël et Van Gogh, tous deux morts à 37 ans, le mathématicien Évariste Galois, à 21 ans, le physicien Fresnel, à 39 ans, les médecins Laennec, à 44 ans, et Bichat, à 31 ans, pour ne se limiter qu'à ces génies.

Ce sont soixante-sept musiciens célèbres que l'auteur a choisi d'évoquer pour deux raisons : beaucoup sont décédés trop jeunes et la médecine d'aujourd'hui pourrait très probablement les sauver, ou prolonger leur existence. D'autres, plus âgés, auraient une existence plus heureuse grâce aux progrès médicaux.

Les critères retenus sont multiples : l'âge, souvent jeune, la possibilité d'un traitement médical ou chirurgical, voire la prévention de la malnutrition qui sévissait couramment.

Comment découvrir tous les renseignements concernant ces musiciens ? C'est grâce à leur correspondance, celle de leur famille et de leurs médecins surtout. Pour beaucoup d'entre eux, il n'y a pas eu d'autopsie et ces lettres permettent d'établir ou d'évoquer leur histoire médicale.

Michel A. Germain éclaire d'un jour nouveau ces destins célèbres brisés par la maladie, comme celui notamment de Chopin (tuberculose ou mucoviscidose ?) ou encore de Beethoven (cirrhose ou pneumonie ?)...

L'auteur précise les thérapeutiques de l'époque, pour mieux souligner l'efficacité du traitement qui serait actuellement proposé... Rendez-vous donc dans quelques années pour une éventuelle mise à jour !

Michel A. Germain est Professeur, chirurgien des hôpitaux de Paris, membre de l'Académie nationale de chirurgie et membre correspondant de l'Académie nationale de médecine. Il est l'auteur de nombreux ouvrages médicaux.