Cette composition est fondée sur la comptine anglaise Three Blind Mice (« Trois souris aveugles »), dont la mélodie est exposée dans de nombreuses variations : en canon, en inversion, en mineur, transformée, avec des harmonisations et orchestrations changeantes, et sur différents rythmes et tempos. L'œuvre se compose de trois mouvements contrastés, interprétés sans interruption