Jacob de Haan
Legend Of A Mountain - la Dent du Chat

Legend of a Mountain (Légende d’une montagne) raconte la légende de la Dent du Chat, une montagne située sur la rive Ouest du lac du Bourget dans le département de la Savoie (France).

L’imposante introduction préfigure l’histoire dramatique que raconte la légende.

Au pied de la montagne, non loin du lac, vivait jadis un pêcheur avec sa femme et leurs cinq enfants.

Un thème paisible (en 6/8) évoque le pêcheur assis dans sa frêle barque dansant au milieu des eaux ondulantes du lac.

Un jour, attendant en vain une prise, le pêcheur promit de rejeter à l'eau le premier poisson qu'il attraperait dans l'espoir d'être récompensé pour son geste généreux. À peine avait-il fait cette promesse qu'il sentit mordre à son hameçon. Oubliant sa promesse, il garda le poisson et relança sa ligne. À la troisième prise, il sortit de l’eau un chat noir.

Le thème paisible est soudainement interrompu par les timbales qui annoncent la prise imminente d’un gros poisson. C’est l’effervescence. Le gros poisson (ou plus précisément le chat) a mordu. Dès lors, la musique devient plus turbulente. Le pêcheur rentra chez lui, le chat sous son bras. Sa femme et ses enfants l’adoptèrent et en prirent soin.

Un thème lyrique s’élève de plusieurs pupitres de l’orchestre. Il reflète l’harmonie qui règne dans la famille du pêcheur. Ce sentiment d’harmonie chemine vers un motif plus incisif, suivi d’un coup de grosse caisse illustrant l’agressivité du chat.

Au fil des mois, le chat devint agressif, allant jusqu’à mordre les enfants. Comme le pêcheur était superstitieux, il n'osait tuer le chat par crainte de malédiction. Il mit l'animal dans un sac et l'emmena très loin dans la montagne.

La marche en montagne est illustrée par un thème ascendant. Le motif plus agressif est ensuite réexposé.

Là-haut, le chat s'attaqua aux troupeaux, aux chiens, aux femmes et aux enfants. Le pêcheur n'attrapa jamais plus le moindre poisson. Il vendit sa barque et devint bûcheron. Le mauvais sort s'acharna sur lui. Il se blessa d'un coup de hache et perdit son emploi de bûcheron.

Une explosion sonore va sceller le destin tragique du pêcheur.

Un matin, on le retrouva égorgé devant sa maison, avec sa femme et leurs cinq enfants. C'était l'œuvre du chat du lac. Ce dernier avait atteint la taille d'une panthère.

Le thème lyrique revient. La mélodie pleure la mort de la famille.

Le chat terrorisait la région. Il ne laissait franchir la montagne qu’à neuf personnes et dévorait la dixième. Un jour, un soldat rentrait chez lui. Des paysans l'informèrent qu'il était le dixième depuis la dernière victime du chat. Comme il avait hâte de rentrer pour retrouver sa fiancée, il décida d'affronter l'animal.

La musique atteint son intensité maximale.

Au détour du chemin, il aperçut le redoutable chat noir. Il saisit son arme et tira. Il toucha l'animal, lui arrachant un hurlement effroyable. Il tira encore et tua l'animal. Le chat roula sur les pentes de la montagne et disparut dans les eaux profondes du lac. Seule une de ses canines est restée là-haut.

La chute est illustrée par un motif descendant. On entend le murmure cadencé de l’eau, l’écho du thème lyrique. Les eaux du lac ont retrouvé leur harmonie. Le motif incisif est toujours présent, mais le chat a perdu une dent.

Depuis ce jour, le sommet est appelé la Dent du Chat.