L’expressivité et le sens profond des « sept paroles » prononcées par Jésus sur la croix ont inspiré de nombreux compositeurs de différentes langues. Malgré le titre français, Charles Gounod se base sur le texte biblique des Évangiles en latin dans ses Sept Paroles du Christ sur la Croix. En même temps, il place explicitement sa composition dans la tradition palestrinienne, sans renoncer pourtant aux évolutions harmoniques du XIXe siècle.
Une réduction pour piano est jointe à l’édition de cette oeuvre a cappella pour les répétitions.