Brahms commença à travailler à son quatuor en sol mineur op. 25 dans les années 1850, mais ne l'acheva qu'à l'automne 1861. Le fait qu'un an plus tard il l'ait mis au programme de son premier concert public à Vienne en tant que pianiste et compositeur témoigne de la grande valeur qu'il accordait à cette nouvelle œuvre. Cette dernière reste d'ailleurs jusqu'à ce jour le plus apprécié de ses trois quatuors avec piano, sans doute aussi grâce au mouvement final, un éblouissant Rondo alla Zingarese.